רחל אלטרמן היא פרופסור אמריטה (לא בדימוס) לתכנון ערים ומשפט בטכניון – מכון טכנולוגי לישראל. היא גם חוקרת בכירה במכון נאמן למחקר מדיניות לאומית. היא הנשיאה המייסדת של האגודה האקדמית הבינלאומית לתכנון, משפט וזכויות קניין וחברת כבוד באגודת בתי הספר האירופיים לתכנון (היחידה שאינה אירופאית). מחקריה ופרסומיה הנרחבים מתמקדים בניתוח השוואתי בינלאומי של חוקי תכנון ומוסדות, זכויות קניין, מדיניות קרקעות ודיור. היא נבחרה בין 16 "מובילי מחשבה בתכנון" ברחבי העולם (Routledge 2017).
ייעוצה של אלטרמן (לעיתים קרובות ללא תמורה) מבוקש באופן תדיר על ידי UN Habitat, ה-OECD, הבנק העולמי וגופים ממשלתיים סיניים. בישראל, דעותיה מבוקשות על ידי הכנסת, סוכנויות ממשלתיות ארציות ומקומיות, החברה האזרחית והתקשורת, ופרסומיה מצוטטים לעיתים קרובות על ידי בתי המשפט.